在青海，有一道菜肴叫老八盘，这道菜快要被许多人忘记了。但是，在以前，只要说老八盘，无人不晓无人不知。一个人要是吃了一桌老八盘，那是炫耀的资本。特别是在农村里，平时里是吃不到老八盘的，只有过年谁家出嫁姑娘、娶媳妇或者是遇到丧事才能吃到这样的农家菜肴。

青海的老八盘是以猪肉、牛羊肉为原料，结合了八大菜系的制作工艺，是一道融合了多个少数民族特色的菜肴。八盘意即八道菜，其实这八道菜并不确指，更多的时候，青海老八盘只是青海人的一种待客形式，是河湟地区宴席菜肴的统称。在青海民间“老八盘”就是“吃筵席”的代名词。

　　当今社会迅速发展，人民的生活发生了巨大的变化，从贫穷落后到日趋富裕，人们对饮食的要求越来越高，民间传统的红白事宴宾习俗逐渐成为历史。而中华民族上下五千年的饮食文化，是璀璨的文明宝库。天下之大，各有各俗。就青海来说，各州各县、各川各乡在民俗上可谓是“十里一个乡俗，五里一个地道”，各有不同，各有特色。而互助的老传统宴席——“八碗”、“老八盘”、“十大碗”有什么讲究和内涵呢?

“八碗”、“老八盘”、“十大碗”是互助地区过去富有代表性的宴席，以当地土猪肉、土种牛羊肉、家饲蛋禽、露地种植的蔬菜等就地取材，调料淡而做工简，味厚而不腻，突出浓郁的乡土气息。

“八碗”主要是出嫁姑娘时招待亲朋的宴席。顾名思义，它的主菜是用大碗盛装的八个热菜组成。互助地区各类宴席都有“席头”，也就是“全盘”——实际上书名称为“拼盘”。

“全盘”也很有讲究。红事(也就是喜事)方面的席面，“八碗”、“老八盘”席的“全盘”，在拼摆方式和原料加工及盘面装饰上注重喜庆气氛。其内馅原料(如粉丝、波菜、胡萝L丝等)五颜六色，搭配十分喜庆，美观而吉祥，其扇面原料(如大肉片、牛肉片、黄瓜片、胡萝卜片、火腿片等)也要有红有绿，薄厚均匀，肉皮用红食色涂红，拼摆时竖摆匀称。而白事(也就是丧事)方面的宴席“十大碗”的“全盘”，肉片不能涂色，拼摆时要横摆，意在“人去如树倒”。

“八碗”席在主菜原料上要求不高，主要是菜多肉少。一般前四碗有杂烩、烩鸡蛋、红烧肉、菜包子和辣汤。后四碗主要是蔬菜，带酸汤。这类宴席经济、实惠、淳朴，上菜快，适应于当时人们生活不富裕、农活繁忙的时代背景特点。

“老八盘”是比较上档次的席面。就生活条件而言，旧时的菜肴一般是：全盘，四平盘(四凉菜)，八热菜、菜包子、糖包子，辣汤、醪糟汤，后四碗(火锅)和酸汤。

“老八盘”适用于定婚、结婚、贺房、开张、满月子、考取功名等喜庆大事，因而在取材上也较为讲究，做起来也复杂一些。“四平盘”有条件可放成两荤两素。“八热菜”首先是“杂烩里脊，蛋糕肘子”——就是杂烩丸子，干炸里脊，发菜鸡蛋，齐花肘子（或带把肘子），然后是菜包子，辣汤。上半场席面突出了“吉利发财”的愿望。后面的四热菜一般以蔬菜为主，其中要有一盘甜菜，如：八宝酿米、酥合丸等，但就经济条件和取吉祥而言，一般改为牛肉(或羊肉)，全鸡、全鱼、酿米糖包子，甜汤，取鸡(吉)禽（庆)有鱼(余)、生活甜蜜的吉祥寓意。“后四碗”主要是素菜实际上代替土火锅，意在让亲朋吃饱肚子。

“老八盘”菜肴丰盈，上菜的速度较慢,而且加上是喜庆宴席就必须上酒——圆满“酒席”。互助人素有不开酒不开席的讲究，待一桌八位宾客坐齐，执客(或东家)就开始从上座的宾客开始敬酒,每人六杯酒（六六大顺)后才能开席，行令划拳，吃酒品菜。到上“肘子”时又要开酒“告席”。“告席”是互助人最传统的礼俗，就是开酒后向宾客作揖，说些招待不周、还要吃饱喝好之类谦虚相敬的话。

“老八盘”随家庭条件和社会发展而变化。“四平盘”也有“六平盘”、“八平盘”的。热菜中的“海参”、“鱿鱼”就称为“四平盘带海”。到当今时代，“八盘”中加了“甲鱼”、“龙虾”之类的海鲜极品，可谓是生活条件提升到了较高的水平。

“十大碗”则是白事所用的宴席，原料也不是那么讲究，可“量力而行”，主要是丰盛。上菜的顺序是全盘，前四碗，后六碗。前四碗后加馒头、汤。后六碗中必须有红烧肉，后带包子、汤和糖饺，这类宴席主要是菜肴丰盛，上菜快，适应白事上来宾多的特点。

社会不断地发展，人民的生活越来越好，对饮食的要求越来越高，理念上发生了质的变化。但万变不离其宗,无论多高档的宴席，都离不开传统文化的基础。然而生活条件越好，人们在饮食上反而寻求返璞归真，“老八盘”、“八碗”、“十大碗”，“素料清淡，菜多不腻，对身体好处多多!

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